Een kennis structuur die nodig is om een bepaald woord of een verwante reeks woorden te begrijpen.

Het semantische frame staat centraal in de theorie van frame semantiek. Om te illustreren, beschouwen de verwante groep van woorden kopen, verkopen, betalen, besteden, kosten, kosten, inschrijving, wijzigen, enzovoort. Volgens frame semantiek, om te begrijpen deze woorden, moeten we de toegang tot een commerciële gebeurtenis frame, waarin de achtergrondkennis, gebaseerd op ervaring, om die deze woorden betrekking hebben. Bijvoorbeeld, de commerciële gebeurtenis frame bevat een aantal kenmerken die, de minst, koper opnemen moet, verkoper, goederen en geld.

Aldus een bepaald woord voorgrond een bepaald deel van het semantische frame waarop zij is relativized, en nog niet kan worden begrepen zonder de andere elementen waaruit het frame. Een gevolg hiervan is dat een woord biedt een 'route' door middel van een bepaald frame. Dat wil zeggen, als woorden betrekking op de 'slots' in het frame hebben, zij direct betrekking hebben bepaalde elementen binnen een frame.

Dit manifesteert zich in taalkundige termen als argument of valentie structuur.

Valence betreft de manieren waarin lexicale items zoals werkwoorden kunnen worden gecombineerd met andere woorden om grammaticale zinnen. Bijvoorbeeld, terwijl kopen en betalen betrekking op de acties van de koper hebben, kopen heeft betrekking op de interactie tussen de koper en de goederen, terwijl betalen heeft betrekking op de interactie tussen de koper en de verkoper. Deze kennis, die een gevolg is van de commerciële gebeurtenis frame, heeft gevolgen voor grammaticale organisatie:

1. (a) John kocht de auto (vanaf de verkoper) (b) *John de verkoper
2. (a) John betaalde de verkoper (voor de auto kocht) (b) *John betaald de auto de valentie van werkwoorden in deze uitingen (hoe ze combineren en met wat) is een gevolg van hoe ze zijn gerelateerd in het commerciële gebeurtenis semantische frame.