Een elastische self-excited trilling met een duurzame of uiteenlopende amplitude, die optreedt wanneer een structuur wordt geplaatst in een stroom van voldoende hoge snelheid. Flutter is een instabiliteit die extreem gewelddadige kan worden. Bij lage snelheden, in aanwezigheid van een airstream de modi van de trillingen van een vliegtuig stabiel zijn; dat wil zeggen, als het vliegtuig wordt verstoord, de daaruit voortvloeiende ontwerpresolutie zal worden gedempt. Bij hogere snelheden, is het effect van de luchtstroom te laten om twee of meer takken van trillingen paar zodanig dat de vibrerende structuur energie uit de airstream halen zal. De gekoppelde trillingen modi zullen stabiel blijven, zolang de uitgepakte energie is verdwenen door de interne demping of wrijving van de structuur. Echter een kritische snelheid is bereikt wanneer de uitgepakte energie gelijk is aan de hoeveelheid energie dat de structuur kan absorberen, en een neutraal stabiele trilling zal aanhouden. Dit heet de snelheid flutter. Met een hogere snelheid, de trilbreedte zal uiteenlopen, en een structurele storing zal resulteren.