Elk apparaat intern of extern aangesloten op een computer en gebruikt in de overdracht van gegevens naar of van een computer. Een personal computer (PC) of werkstation processen informatie. (Niet-verwerkte gegevens) moet krijgen in de computer, en de verwerkte informatie must get out. Informatie wordt ingevoerd en weergegeven op een grote verscheidenheid van accessoire apparaten genoemd randapparatuur, die ook wel bekend als input/output (I/O) apparaten. Sommige randapparaten (zoals toetsenborden) zijn alleen invoerapparaten, anderen (zoals de meeste printers) zijn alleen uitvoerapparaten, en sommige zijn beide. Randapparatuur kan worden gevestigd binnen of buiten een computerkast (een interne of externe apparaat, respectievelijk genoemd). De i/O-bus is de verzameling van circuits waar een intern apparaat is aangesloten. Een i/O-poort (zoals parallelle of seriële poort) is een connector waar een extern apparaat is aangesloten (aangesloten in).