Een theoretische systeem van sociale organisatie en een politieke beweging op basis van gemeenschappelijke eigendom van de productiemiddelen. Als politieke beweging, communisme beoogt de vaststelling van een klasseloos samenleving.

A belangrijke kracht in de wereldpolitiek sinds het begin van de 20e eeuw, moderne communisme is over het algemeen geassocieerd met het Communistisch Manifest van Karl Marx en Friedrich Engels, volgens welke de kapitalistische winst gebaseerde systeem van prive-eigendom wordt vervangen door een communistische maatschappij die de middelen van de productie zich gezamenlijk eigendom, zoals door een geschenk economie. Vaak dit proces wordt gezegd geïnitieerd door de revolutionaire omverwerping van de bourgeoisie, passeert een overgangsperiode gekenmerkt door de voorbereidende fase van het socialisme.

Pure communisme heeft nooit ten uitvoer zijn gelegd, blijft het theoretische: communisme is, in de marxistische theorie, de einde-staat, of het resultaat van staat-socialisme. Het woord is nu vooral om te verwijzen naar de politieke, economische en sociale theorie van de marxistische denkers, of leven onder voorwaarden van regel van de communistische partij begrepen.