De termen "a priori" en "a posteriori" worden gebruikt in de filosofie te onderscheiden tussen deductief en inductief redeneren, respectievelijk. Pogingen definiëren duidelijk of uitleggen dat a priori en a posteriori kennis zijn onderdeel van een centrale draad in de epistemologie, de studie van kennis. De exacte definities van de termen hebben veranderd in de tijd en variëren tussen velden.

In de filosofie, a priori kennis is onafhankelijk van ervaring, terwijl a posteriori kennis afhankelijk van de ervaring is. Met andere woorden, de verklaringen die zijn, a priori, waar zijn tautologies.

Economen gebruiken soms "a priori" te beschrijven een stap in een argument dat de waarheid van die als vanzelfsprekend kan worden genomen. "A posteriori", aan de andere kant, betekent dat een argument moet worden gebaseerd op empirische gegevens.