Bijna alle van de conflicten in het spel het gevolg zijn van niet-beslechte geschillen waarbij familieleden. De gevolgen van deze geschillen vaak leiden tot moord. John is de zwakke zoon van koning Hendrik II en broer van de late koning Richard de Leeuw hart. Koningin Elinor is de dominante moeder van John en prins Henry is zijn zoon. Arthur, die gewoon een kind is, is de zoon van John's overleden broer, Richard de Leeuw hart. Arthur de moeder, Constance treedt in een strijd om de macht, zichzelf naar de Franse koning uitlijnen om te beweren de troon voor haar zoon. De landen naar oorlog en er is ook religieuze conflicten. Arthur wordt verondersteld te zijn dood en Constance pleegt zelfmoord. Koningin Elinor ook sterft. Arthur, in een poging om te ontsnappen gevangenisstraf, op rotsen valt en sterft. King John is vergiftigd. Van de paus legaat, Kardinaal Pandulph smeedt een vredesakkoord tussen Engeland en Frankrijk, en John's zoon Henry wordt koning.