Een jaarlijkse topconferentie bijgewoond door 8 van de wereld's top 11 rijkste landen: Canada, Frankrijk, Duitsland, Italië, Japan, Rusland, Verenigd Koninkrijk, Verenigde Staten van Amerika; de Europese Unie is ook vertegenwoordigd. Landen in de top 11 niet inbegrepen zijn Brazilië (6), India (9) en China (2). De G8 geëvolueerd uit de groep van 6 die begon met een 1975 top gehost door Frankrijk, waaronder Frankrijk, de Bondsrepubliek Duitsland, Italië, Japan, UK en USA. Het volgende jaar Canada werd toegevoegd aan de groep van zeven maken, en in 1997 Rusland werd toegevoegd aan de groep van 8 worden . Samen de G8 naties bestond uit 50,1% van het mondiale nominale BBP 2012 en 40,9% van de mondiale BBP (PPP).

De toppen, die worden bijgewoond door de staatshoofden van elke natie, draaien hosts in de volgende volgorde: Frankrijk, U.S., UK, Rusland, Duitsland, Japan, Italië en Canada. Er is de laatste duw voor de groep op te nemen van de Naties bekend als de vijf Outreach (O5) of de Plus vijf: Brazilië, India, China, Mexico en Zuid-Afrika. The O5 hebben deelgenomen topontmoetingen met de G8 in het verleden, en deze topconferenties worden aangeduid als de G8 + 5.

Voorzitterschap onder de groep wordt elk jaar, en het land dat het voorzitterschap stelt de agenda voor de top van dat jaar. Op de 2013 G8 top het belangrijkste onderwerp van discussie tussen de leiders beëindigen van het geweld in Syrië is geweest. Zeven van de steun van de leiders de rebellen, terwijl Vladimir Putin van Rusland is ter ondersteuning van Syrisch President Assad. Publiek splitst de leiders zijn zeldzaam op globale topconferenties, zodat deze splitsing heeft veel media-aandacht gekregen.