(1) Het werk in het veranderen van een natuurkundig systeem van een verdeling van de massa's en snelheden (ik aangeven) naar een andere (staat II), als de dezelfde hoeveelheid werk kan worden hersteld door het veranderen van het systeem van staat II naar toestand I. dergelijk systeem heet een omkeerbare mechanisch systeem. (2) Het werk in het veranderen van een natuurkundig systeem van een verdeling van de massa's en snelheden (ik aangeven) naar een andere (staat II), als het werk dat verricht is een functie die alleen van de eerste en laatste configuraties en niet van de trajecten waarlangs het werk werd gedaan. In het spreken van systemen bestaande uit de puntmassa, worden de term een functie alleen van de coördinaten van het eerste en laatste van de massa's wordt vaak gebruikt. De twee definities bijna gelijkwaardig zijn, en beide definities van mechanische potentiële energie worden genoemd of, indien geen verwarring, als definities gewoon van potentiële energie dreigt. (3) Het verschil in mechanische potentiële energie van een lichaam op twee punten p en q is de hoeveelheid werk in het bewegen van dat lichaam van p naar Q. het is, voor een punt massa, het product van de massa van het lichaam door de negatieve van het verschil in potentieel op de twee punten.