Developmental dyslexie wordt gekenmerkt door onverwachte moeilijkheid in lezing in kinderen en volwassenen die anders bezitten de intelligentie en de motivatie voor nauwkeurig en vloeiend lezing noodzakelijk wordt geacht. Dyslexie is een van de meest voorkomende problemen van kinderen en volwassenen, in de Verenigde Staten, de prevalentie van dyslexie wordt geschat op bereik van 5 tot 17% van de school-leeftijd kinderen, met maar liefst 40% lezen onder grade niveau. Het is de meest voorkomende en meest zorgvuldig bestudeerd van de leermoeilijkheden, die ten minste 80% van alle individuen geïdentificeerd als learning-disabled . Recente epidemiologische gegevens wijzen erop dat, zoals hoge bloeddruk en obesitas, dyslexie een dimensionaal model past — in de bevolking, lezen vermogen vindt plaats langs een continuüm, met het lezen van handicap vertegenwoordigen de staart van een normale verdeling. Goede bewijs

op basis van steekproeven van willekeurig geselecteerde populaties van kinderen geeft aan dat dyslexie jongens en meisjes relatief beïnvloedt. (De lang gekoesterde overtuiging dat alleen jongens lijden dyslexie doorgevoerd bias in monsters school-geïdentificeerd.) Dyslexie is een persistente, chronische aandoening die met het individu voor een mensenleven blijft. Het is zowel familiale en erfelijke; ongeveer de helft van de kinderen die een ouder met dyslexie hebben, evenals de helft van de broers en zussen van dyslectische personen en de helft van de ouders van dyslectische personen, de wanorde kunnen hebben.