Een instrument voor het produceren van een grafische record van de tijd, die wordt weergegeven door een klok of een ander apparaat, waar een gebeurtenis zich voordoet. In gebruik, een chronograaf produceert een dubbele record. De eerste is gemaakt door de bijbehorende klok en vormt een doorlopende lijn met belangrijke merken die periodieke beats van de klok aangeeft. De tweede is gemaakt door een extern bureau, menselijke of mechanische, en registreert het plaatsvinden van een gebeurtenis of reeks gebeurtenissen (die wellicht de beats geproduceerd door een tweede klok). De tijden, zoals blijkt uit de klok, van dergelijke gebeurtenissen worden gelezen uit de record van de chronograaf. In opmerkingen voor tijd en lengtegraad, de gebeurtenissen van stellaire opmerkingen zijn opgenomen op de chronograaf ofwel handmatig door het indrukken van een toets op het moment dat een ster is doorsneden door een lijn van het dradenkruis van de telescoop gebruikt in the observing of automatisch door het bijhouden van een ster doorsneden door een roerende draad terwijl het datagram via het gezichtsveld. (Zie doorvoer micrometer). Bij het bepalen van posities, de chronograaf ook registreert de tijd waarmee signalen vanuit het station van bekende lengte worden ontvangen. De chronograaf is vervangen, door vele organisaties, door apparatuur die digitaal, registreert op magnetische tape, de tijd waarop een gebeurtenis zich voordoet.