Als de Decepticons militaire operaties commandant, Shockwave van macht is tweede slechts aan Megatron, en zelfs die wordt betwist. Zijn acties worden uitgevoerd met de koude, wrede duidelijkheid en perfectie men zou verwachten van een zuiver mechanisch wezen — zijn manier is niet die van bloed lust, zoals zoveel andere Decepticons, maar eerder dat van een wetenschapper probeert een probleem op te lossen. En dat probleem is: Hoe kunt hij zijn capaciteiten aan het meest effectief elimineren het grootste aantal vijanden? Helaas voor de Autobots is het zeldzaam dat Shockwave niet een antwoord vindt.

In tegenstelling tot de meeste vroege Transformers Shockwave werd niet gewijzigd in een aardse vorm, en behoudt zijn Cybertron alternatieve modus — een 35-voet-lange ray gun. Hij bezit de macht van de vlucht in beide modi, en opdrachten van de totaliteit van het elektromagnetische spectrum manipulatiefouten te stoten stralen van energie in een breed scala aan formulieren. Zijn hoge energie-output maakt hem bijzonder brandstof inefficiënt, maar radioactieve brandstofbronnen die zijn opgeslagen in de reactor in zijn borst kunnen helpen Shockwave om dit probleem te verhelpen. Hoewel zijn logische hersenen center meestal een voordeel is, menselijke tegenstanders vaak vormen meer van een moeilijkheid om Shockwave, zoals meer intuïtief en emotionele gedachteprocessen vaak hem verwarren.

Terwijl de animatieserie Shockwave als fanatiek loyaal aan Megatron opgericht, Shockwave de oorspronkelijke bio en meeste fictie sinds hebben beschreef hem als koud en geduldig op zoek naar manieren om te Megatron, niet om persoonlijke macht omver (zoals Starscream zou), maar gewoon omdat het was logisch voor hem om dit te doen. Shockwave gesloten dat hij sluiten moet zodat geen emotie voorkomen de Decepticons dat moet van het veroveren van het universum. Dit is overgenomen uit de meeste strips, waar Shockwave werd leider van de Decepticons.

Ongewoon voor een 1985 (tweede jaar) speelgoed, Shockwave was onderdeel van de Transformers fictie vanaf het eerste jaar, verschijnend in zowel de originele tekenfilm pilot en de 4-delige grappige boekminiseries.