Een benadering van literatuur dat zich op de ideologische inhoud van een werk richt — de expliciete en impliciete veronderstellingen en waarden over zaken als cultuur, ras, klasse, en macht. Marxistische kritiek, grotendeels gebaseerd op de geschriften van Karl Marx, is meestal gericht op niet alleen onthullen en verduidelijking van ideologische problemen maar ook sociale onrecht te corrigeren. Sommige marxistische critici gebruik literatuur om te beschrijven de concurrerende sociaal-economische belangen die vaak vooraf kapitalistische belangen zoals geld en macht in plaats van socialistische belangen zoals moraliteit en rechtvaardigheid. Zij betogen dat literatuur en literaire kritiek in wezen politiek zijn, omdat ze uitdaging of ondersteuning van economische onderdrukking. Vanwege deze sterke nadruk op de politieke aspecten van teksten, marxistische kritiek richt zich meer op de inhoud en de thema's van literatuur dan over zijn vorm. Zie ook cultuurkritiek, historische kritiek, sociologische kritiek.