Een typologie werkzaam bij politieke wetenschappers om te beschrijven van moderne regelingen waarin de staat bijna elk aspect van openbare en particuliere regelt gedrag. Totalitaire regimes mobiliseren van hele bevolkingen ter ondersteuning van de staat en een politieke ideologie en tolereren geen activiteiten door personen of groepen zoals kerken, vakbonden en politieke partijen die niet zijn gericht op de doelstellingen van de staat. Zij houden zich aan de macht door middel van de geheime politie, propaganda verspreid door de staat gecontroleerde massamedia, de verordening en de beperking van de vrije discussie en kritiek, en wijdverbreide gebruik van terreur.