Een werkblad is een rechthoekige tabel (of raster) van informatie, vaak financiële informatie. Het woord kwam uit "verspreiding" in de zin van een krant of tijdschrift item (tekst en/of afbeeldingen) dat betrekking heeft op twee tegenoverliggende pagina's, de uitbreiding over de vouw center en behandeling van de twee pagina's als één grote . Het samengestelde woord "spreadsheet" kwam te betekenen de indeling die wordt gebruikt om te presenteren boekhouding grootboeken — met kolommen voor categorieën van uitgaven aan de bovenkant, facturen onder elkaar in de linkermarge, en het bedrag van elke betaling in de cel waar de rij en een kolom elkaar kruisen — die werden traditioneel een "verspreid" tegenoverliggende pagina's van een gebonden posten (boek voor het bijhouden van accounting records) of op vellen papier regeerde in rijen en kolommen in die indeling en ongeveer tweemaal zo breed oversized als gewoon papier.