Het rendement van vertegenwoordigt een maatregel van de rendementen verkregen, na verloop van tijd ten opzichte van de kosten van de initiële investering in het onderwijs. Meer in het bijzonder de sociale interne rentabiliteit is gelijk aan de disconteringsvoet die equalises de sociale kosten van onderwijs tot de sociale voordelen van het onderwijs. De sociale kosten van onderwijs omvatten de kosten van het hebben van mensen die niet deelnemen aan de productie van output en de volledige kosten van het aanbieden van onderwijs, in plaats van alleen de kosten ten laste van het individu. De sociale voordelen omvatten verhoogde productiviteit die is gekoppeld aan de investeringen in onderwijs en een scala aan mogelijke niet-economische voordelen zoals lagere misdaad, betere gezondheid, meer sociale cohesie en meer op de hoogte en effectieve burgers. Zie ook particuliere interne rentabiliteit van terugkeer en fiscale interne rentabiliteit.