Long and pointed, deze dunne ronde staaf (ook wel een slagerij staal) is gemaakt van zeer harde, hoog koolstofgehalte staal (sommige van diamant stalen of keramische) en wordt gebruikt voor het houden van een mooie rand op scherpe messen. De staaf is aangesloten op een handvat, die heeft meestal een bewaker van de gebruiker hand beschermen tegen het mes mes. Verscherping staalsoorten komen in een verscheidenheid aan formaten, het ideale wezen ongeveer 12 centimeter lang. Messen zijn geslepen door de opstelling ervan (terwijl lichte druk uit te oefenen) over het staal op een hoek van 20 tot 30 graden. Doen dit 5 tot 6 keer aan beide zijden van het mes vóór elk gebruik houdt het blad scherp als een scheermes. Dull messen zal niet meer worden geholpen door een aanzetstaal; zij moeten worden resharpened op een whetstone en dan fine-verzoet op een staal. Voor maximale efficiëntie, kies een aanzetstaal die langer is dan het mes te worden aangescherpt. Ter voorkoming van metalen depots uit te bouwen, af en toe schoon het staal volgens de aanwijzingen van de fabrikant.