De dikke, celerylike stengels van dit boekweit-familie lid kunnen bereiken tot 2 meter lang. Ze het alleen eetbare gedeelte van de plant — de bladeren bevatten oxaalzuur en kan daarom worden giftig. Hoewel rabarber over het algemeen als een vrucht gegeten is, is het botanisch een groente. Er zijn vele verscheidenheden van dit uiterst scherpe voedsel, de meeste van die in twee basistypen: lijsten vallen — broeikas en veld gegroeid. Hothouse de rabarber onderscheidt zich door zijn roze tot bleke rode stelen en geelgroene bladeren, overwegende dat veld geteelde planten (die zijn meer uitgesproken in smaak) cherry rode stengels en groene bladeren hebben. Hothouse de rabarber is bijna het hele jaar door beschikbaar in bepaalde regio's. De gebied gekweekte plant kan meestal worden gevonden van late winter tot begin van de zomer, met een piek van April tot juni. Kies scherpe stengels die fel hued zijn. De bladeren moeten vers ogende en vlekvrij. Zeer bederfelijke, verse rabarber moet worden gekoeld, strak verpakt in een plastic zak, voor maximaal 3 dagen. Wassen en verwijder de bladeren net alvorens te gebruiken. Vanwege haar intens z'n, rabarber wordt meestal gecombineerd met een aanzienlijke hoeveelheid suiker. Het maakt heerlijke sauzen, jam en desserts en in sommige regio's is ook bekend als pieplant omwille van zijn populariteit voor dat doel. In Amerika, een traditionele smaak combinatie is rabarber en aardbeien; in Groot-Brittannië, rabarber en gember. Rabarber bevat een behoorlijke hoeveelheid vitamine A.