Het gebruik van speciale vormen van frequentie, fase of amplitudemodulatie toe te staan een radarsysteem om te bereiken hoger bereik resolutie dan die normaal toegestaan door een bepaalde impulstijd. Een voldoende gemoduleerde zender puls van duur τ (en vandaar variëren resolutie c τ/2, waar c de snelheid van het licht is) mogen worden verwerkt na ontvangst te verkrijgen van een hogere bereik resolutie c τ/2 n, n waar de pulse-compressieverhouding is. Compressie ratio's van 10–100 zijn vaak bereikt door het gebruik van lineaire FM, niet-lineaire FM of fase-gecodeerd modulatie, uitgevoerd door analoge of digitale middelen. Het voordeel van pulse compressie over gewoon verzenden kortere pulsen is dat hoge bereik resolutie met behoud van de voordelen van hoge pols energie is bereikt.