Een astrolabium bestaande uit een telescoop met een prisma en kunstmatige horizon gekoppeld aan de objectieve einde, zodat alleen de objecten in de buurt van een specifieke hoekige hoogte kunnen worden waargenomen. De gebruikelijke vorm van dit instrument heeft een horizontale telescoop en bevat een 60 ° prisma, met de dichtstbijzijnde gezicht de doelstelling wordt loodrecht op de lijn van collimatie van de telescoop, en een klein zwembad van kwik gekoppeld onder het prisma te geven een kunstmatige horizon. In het observeren, twee beelden van een ster worden gezien. Één afbeelding heeft geleid tot rechtstreeks in de telescoop het lagere gezicht van het prisma. De andere heeft geleid tot eerst door de mercury oppervlak en vervolgens naar de telescoop het bovenste gezicht van het prisma. De twee afbeeldingen verplaatsen in tegengestelde richtingen, hetzij naar of van toeval. Op het moment van toeval, de ster is op de schijnbare hoekige hoogte opgelegd door het prisma van hoek. Prismatic astrolabium kunnen worden gemaakt met de hoek aan andere dat 60 °. Een Engels instrument gebruikt een prisma met hoek van 45 ° en accessoires heeft.