Een zeer reactieve molecule bestaat uit drie zuurstofatomen. Milieu, ozon is belangrijk in twee volledig gescheiden contexts梠ne, als een natuurlijk voorkomende scherm van schadelijke straling in de buitenste sfeer (dat wil zeggen, de stratosferische ozonlaag), en twee, als een onderdeel van vervuilende smog gevormd uit emissies ten gevolge van menselijke activiteiten (dat wil zeggen, stedelijke smog). In de stratosfeer 7 tot 10 mijlen boven de aarde, natuurlijk voorkomende ozon besluiten om de aarde van schadelijke straling schild. In de jaren zeventig en tachtig, werd ontdekt dat de emissies van bepaalde chemische stoffen vernietiging van de stratosferische ozonlaag katalyseren, waardoor meer straling op het aardoppervlak bereiken. De Amerikaanse is een ondertekenende partij bij het Protocol van Montreal van 1987 betreffende ozon afbreken stoffen die verboden of beperkt gebruik van chemische stoffen waarvan de emissies stratosferische ozonlaag afbreken. Onder de chemische stoffen zoals ozon depleters chloorfluorkoolstoffen in koel- en air conditioning en methylbromide, een pesticide gebruikt zijn worden afgebouwd. In de lagere atmosfeer (troposfeer), ozon is een belangrijke luchtvervuiler die bijdraagt tot smog, negatieve invloed op de gezondheid van de mens, en giftig is voor sommige planten, schadelijk bossen en gewassen. Troposferisch ozon vormen van reacties tussen stikstofoxiden en vluchtige organische stoffen in het bijzijn van zonlicht. De voorloper van verontreinigende stoffen worden uitgestoten door de verbrandingsbronnen zoals motorvoertuigen en nutsbedrijven, gebruik van oplosmiddelen, en petrochemische installaties. Tropospheric ozon is geregeld in een nationale Ambient Air Quality Standard.