Een zin die naar verluidt door de Obama Witte Huis werd gebruikt om te beschrijven de VS acties in Libië als "toonaangevende vanachter." De zin heeft sindsdien gegenereerd veel confrontatie tussen het witte huis en The New Yorker magazine publiceerde het oorspronkelijke artikel beschrijven een Obama adviseur van de President acties in Libië karakteriseren als "toonaangevende vanachter." Het witte huis heeft sindsdien ontkend ooit met behulp van een dergelijke zin.

In tegenstelling tot de meeste andere U.S. leidde campagnes in de Arabische wereld die Saddam Hoessein in Irak en de Taliban in Afghanistan omvergeworpen, nam de VS een secundaire rol in de France led oorlog in Libië die uiteindelijk gevangen genomen en gedood Muammar Gaddafi.