Idioom is een expressie (d.w.z. woorden of woordgroepen) waarvan de betekenis niet kan worden afgeleid uit de letterlijke definitie en de regeling van de delen, maar in plaats daarvan verwijst naar een figuurlijke betekenis die alleen via conventionele gebruik is bekend. In de taalkunde, idioom zijn wijd uitgegaan stijlfiguren die strijdig zijn met het beginsel van compositionality, maar sommige discussie ontstaan onlangs over dit onderwerp. In the English expressie te schoppen de emmer, een luisteraar te weten alleen de betekenis van kick en emmer zou kunnen afleiden van de werkelijke betekenis van de uitdrukking, die is te sterven. Hoewel het letterlijk naar de handeling verwijzen kan van een emmer met een voet opvallend, native speakers zelden gebruiken het op die manier. Idioom vandaar de neiging te verwarren die niet al vertrouwd met hen; studenten van een nieuwe taal moeten leren de idiomatische uitdrukkingen de manier zij haar andere woordenschat leren. In feite veel natuurlijke talen woorden, idiomatische oorzaken hebben, maar voldoende hebben geassimileerd zodat hun figuratieve zintuigen verloren zijn gegaan.