Een internationale voedselschandaal dat paardenvlees mengen met verwerkte rundvlees en vervolgens etikettering van de vleesproducten zijn vervaardigd zoals hamburgers en Lasagna bevat 100% rundvlees betreft. Hoewel eten van paardenvlees zelf is niet een voedselveiligheidskwestie, het is beschouwd als een cultureel taboe in landen als het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Paardenvlees kan ook fenylbutazon of bute, een veterinair drug gebruikt voor behandeling van paarden bevatten. Fenylbutazon is niet toegestaan om in de voedselketen terecht komen als een risico voor de menselijke gezondheid kan opleveren.

Een van de redenen dat vleesleveranciers paardenvlees gebruiken ter vervanging van rundvlees is dat paardenvlees is veel goedkoper in vergelijking met rundvlees als gevolg van lage consumentenvraag.