Glycoproteïnen, dat wil zeggen, eiwitten met covalent bijgevoegde suikers, zijn belangrijk in een groot aantal biologische processen en materialen, met inbegrip van het bepalen van bloedgroep, de veerkracht van kraakbeen, en virusinfectie. Glycoproteïnen kan blijven binnen de cellen waar ze worden geproduceerd, hechten aan het celoppervlak van de, of worden uitgescheiden. Ze hebben een breed scala van functies, waaronder intercellulaire erkenning, modulatie van biologische activiteit, en wijziging van eiwitstabiliteit. Het begrip van glycoproteïnen is de studie van andere biomoleculen zoals DNA en RNA dankzij moeilijkheden in het werken met glycoproteïnen achtergebleven. Biologische systemen produceren glycoproteïnen als heterogene mengsels, en dit stelt praktische problemen in de zuivering van glycoproteïnen en de karakterisatie van hun biologische effecten. Momenteel veel onderzoek is gericht op de ontwikkeling van methoden voor synthese glycoproteïne dat toegang tot homogene glycoproteïnen voor biologische en biofysische studies bieden zou.