Volgens conceptuele metafoor theorie, zijn conceptuele metaforen geworteld in de aard van onze dagelijkse interactie met de wereld, hetzij rechtstreeks zoals in het geval van primaire metaforen, hetzij indirect zoals in het geval van samengestelde metaforen. Met andere woorden ze een ervaringsgerichte basis hebben. Illustreren, kunt u de volgende voorbeelden overwegen:

1. de prijs van aandelen is omhoog 2. Kreeg ze een hoge score in haar examen deze uitingen taalkundige bewijs leveren voor de hoeveelheid metafoor verticale hoogte is (ook bekend als meer is tot): er is een conventionele lezing gerelateerd aan de hoeveelheid. In (1) de zin verwijst naar een toename van het aandeel van de prijzen. In (2) het verwijst naar een examen resultaat dat een numerieke hoeveelheid vertegenwoordigt. Hoewel elk van deze lezingen is perfect conventionele, de lexicale items waarmee deze lezingen, omhoog en hoge, letterlijk verwijzen naar het concept van de verticale hoogte.

Volgens George Lakoff en Mark Johnson, de architecten van conceptuele metafoor theorie, hoeveelheid en verticale hoogte zijn vaak gecorreleerd, en deze correlaties zijn alomtegenwoordig in onze dagelijkse ervaring.

Bijvoorbeeld, wanneer we verhogen de hoogte van iets er is meestal meer van het. Als water wordt gegoten in een glas die dit in een overeenkomstige toename hoogte (verticale hoogte) en hoeveelheid water resulteert. Volgens Lakoff en Johnson, dit soort correlatie, ervaren in ons dagelijks leven, leidt tot de vorming van een vereniging op conceptueel niveau, die wordt weerspiegeld in de taalkundige voorbeelden.

Volgens deze weergave, conceptuele metaforen zijn altijd op zijn minst gedeeltelijk ingegeven door en geworteld in de ervaring.