De klasse conflicten en spanningen die bestaan in de samenleving als gevolg van concurrerende sociaal-economische belangen tussen mensen en mensen die dat niet hebben, evenals verschillende ideologieën. Klasse oorlogvoering over vele verschillende vormen nemen kan, met inbegrip van directe geweld zoals oorlogen voor natuurlijke hulpbronnen en goedkope arbeid, en indirect geweld zoals oneerlijke belastingen, hoge werkloosheid, onveilige arbeidsomstandigheden. Het conflict kunnen openlijk, als met een vergrendeling gericht op het vernietigen van een vakbond of heimelijke, net als bij een vertraging van de informele productie protesterende lage lonen of oneerlijke arbeid praktijken.

Marxisten betogen dat klasse conflict een centrale rol in de ontwikkeling van op klassen gebaseerde hiërarchische samenlevingen zoals kapitalisme en feodalisme speelt. Marxisten verwijzen naar zijn openlijke verschijningsvormen als klassenstrijd, een strijd waarvan de resolutie ten gunste van de werkende klasse wordt gezien door hen als onvermijdelijk onder het kapitalisme.