Een van de wonderen die Christopher Columbus uit de nieuwe wereld meegebracht was een lid van het geslacht Capsicum, de Chili. Nu deze prikkelende pod een belangrijke rol in de keukens van veel landen speelt, met inbegrip van Afrika, China (Szechuan regio), India, Mexico, Zuid-Amerika, Spanje en Thailand. Er zijn meer dan 200 soorten chiles, meer dan 100 daarvan inheems in Mexico zijn. Ze variëren in lengte van een enorme 12 centimeter tot een 1/4-inch peewee . Sommige zijn lange, smalle en niet dikker dan een potlood, terwijl anderen zijn dat mollige en bolvormige. Hun warmte quotiënt varieert van mild warme tot mond-blaarvorming warm. Een Chili kleur kan zich overal van geel tot groen naar rood naar zwart. Gedroogde chiles zijn het hele jaar door beschikbaar. De beschikbaarheid van vers chiles is afhankelijk van de variëteit en seizoen. Met diepe, levendige kleuren kiezen; chiles met enig teken van shriveling of zachte vlekken te voorkomen. Vers chiles kunnen worden opgeslagen in de plantaardige lade van de koelkast. Als een algemene regel, hoe groter de Chili de mildere is. Kleine chiles zijn veel heter omdat, proportioneel, ze bevatten meer zaden en aders dan grotere exemplaren. Die zaden en membranen kunnen tot 80 procent van een Chili capsaïcine, de krachtige stof die chiles hun vurige aard geeft bevatten. Aangezien koken noch bevriezing capsaïcine vermindert de intensiteit, het verwijderen van een Chili zaden en aders is de enige manier om haar warmte. Na het werken met chiles, het is uitermate belangrijk om te wassen van uw handen grondig; niet te doen kan leiden tot pijnlijke branden van het oog- of huidletsel (dragen rubberen handschoenen zal verhelpen dit probleem). Chiles worden gebruikt om een overvloed van bijproducten met inbegrip van chili plakken, tabasco saus, cayenne en de gedroogde rode peper vlokken vaak gevonden in pizzeria's. Chiles zijn cholesterol gratis en laag in calorieën en natrium. Ze zijn een rijke bron van vitaminen A en C, en een goede bron van foliumzuur, kalium en vitamine E. Zie ook anaheim ancho; cascabel; cayenne; charleston hete; cherry peper; chilaca; chipotle; fresno; guajillo; Güero; habanero; Hongaarse wax; Jalapeño; Jamaican hot; Mulato; pasilla; pepperoncini; pequín; Pimiento; Poblano; rode peper; ristra; Santa fe grande; Scotch bonnet; Serrano; niet-scherpsmakende pepers; Thaise Chili; togarashi.