Een denkbeeldige bol van grote (of oneindige) straal die is gecentreerd op de aarde en wordt gebruikt voor praktische doeleinden in astronomische observeren. , Omdat sterren (andere dan onze eigen zon!) zeer ver van ons verwijderd zijn, ze een achtergrond die is in wezen onveranderlijke van jaar tot jaar, natuurlijk, over een periode van jaren vormen, de dichter sterren zeer licht zal verplaatsen en factoren zoals precessie een verandering in het uiterlijk van de sterren in ons luchtruim gedurende vele jaren veroorzaken. Maar we maken een kaart raster op de hemelbol voor het identificeren, verwijzen naar, en lokaliseren van objecten in de hemel; sommige van deze kaart rasters omvatten equatoriale coördinaten (rechte klimming, declinatie), ecliptische coördinaten (ecliptische lengte- en breedtegraad), en Galactische coördinaten (Galactische lengte- en breedtegraad)---die naar de rotatie van de aarde, revolutie van de aarde over de zon, en van de melkweg vliegtuig verwijzen, respectievelijk.