Beslechting van een geschil (of van feit, wet of procedure) tussen partijen bij een overeenkomst door een neutrale derde partij (de scheidsrechter) zonder toevlucht te nemen tot gerechtelijke stappen. Arbitrage is meestal vrijwillig maar soms het bij wet is vereist. Als beide zijden het eens te worden gebonden door de arbiter van besluit (de ' award') wordt een bindende arbitrage. De exacte procedure te worden gevolgd (zo niet opgenomen in het contract onder geschil) wordt meestal beheerst door de wetten van de arbitrage van een land, of door de regelgeving van de arbitrage voorgeschreven door de internationale kamer van Koophandel (ICC).