De US Army Staff Sergeant betrokken in het bloedbad van 16 burgers, waaronder negen kinderen en drie vrouwen in een zuidelijke Afghaanse dorp op 11 maart 2012. De 38-jarige soldaat, wiens militaire eenheid is gebaseerd ten zuiden van Tacoma, Washington, was een veteraan van de vier-tour hebben doorgebracht een totaal van 37 maanden tijdens drie implementaties in Irak tussen 2003 en 2010. Raakte hij gewond tweemaal in Irak voordat hij werd gestuurd ter bestrijding van taken in Afghanistan.

Het bloedbad, samen met een Koran branden incident in februari, verzonden Amerikaanse-Afghaanse betrekkingen in een neerwaartse spiraal terechtkwam. Robert Balen werd overgeplaatst naar Fort Leavenworth, Kansas op 16 maart en gehouden in afwachting van het proces opsluiting.