Een scam, vernoemd naar de meest productieve dader Charle van Ponzi die liep een grote schaal versie van de truc in 1920.

De regeling is gebaseerd op het aantrekken van investeerders met behulp van loze beloftes over een mogelijke zakelijke investering, en aanvankelijk sterk afhankelijk van de social engineering vaardigheden van de oplichting kunstenaar. Zodra wat eerste geld is geïnvesteerd, de scammer zal betalen uit een rendement op de investering te bewijzen dat de onderneming werkt. In werkelijkheid, is dit geld hetzelfde geld dat aanvankelijk werd geïnvesteerd, maar het overtuigt de slachtoffers meer investeren en trekt meer deelnemers. Deze cyclus gaat door totdat de oplichting kunstenaar een bedrag ontvangt hij is blij met en verdwijnt rekening met al het geld voor zichzelf.