Een situatie waar de bevolking van een gebied keert terug naar verblijfkosten leven na het ervaren van een sterke bevolkingsgroei. Dit is omdat voedsel reserves en landbouw worden ter ondersteuning van de enorme bevolking niet in staat, waardoor honger en armoede die leidt tot een neerwaartse spiraal. Het eerst werd geïdentificeerd door de dominee Thomas Malthus nadat hij merkte dat groei van de wereldbevolking exponentieel is, maar de groei van voedselvoorziening rekenkundig was.

Het werk van Malthus is vandaag vaak gebruikt in argumenten die ondersteuning bieden voor geboortebeperking en bevolking controle.