Een bekende Chinese Turner en ondernemer. Hij werd geboren in een familie van etnische Zhuang .

Li begon opleiding op de leeftijd van acht en werd hij gekozen in de nationale ploeg in 1980. In 1982, won hij zes van de zeven medailles uitgereikt tijdens de zesde World Cup Gymnastiek competitie, wat hem de titel "Prins van gymnastiek".

Li is vooral bekend voor winnende 6 medailles op de Olympische Zomerspelen 1984 die was de eerste Olympische waaraan de Volksrepubliek China heeft deelgenomen. Hij won 3 gouden medailles (in vloeroefening, paard voltige en ringen), twee zilveren medailles en een bronzen medaille. Li werd de meest gedecoreerde Chinese atleet op hun eerste Olympische.

Allemaal in alle Li won 14 wereldkampioenschappen artistieke gymnastiek titels.

Li nam deel aan zijn tweede 1988 Olympische ondanks uitvoering verwondingen. Het was een einde aan een illustere carrière, zoals hij uit vorm was en maakte een cruciale fouten die beroofde hem van de kans op een medaille.

Li trok zich terug uit sportieve concurrentie in 1988, en in 1990 richtte hij Li Ning Company Limited, die schoenen en sportieve kleding in China verkoopt. Li blijft voorzitter van het bedrijf Raad van bestuur.

Li werd opgenomen in de internationale gymnastiek Hall of Fame in 2000, steeds de eerste Chinese inductee.

Op de 2008 zomer Olympische Li Ning ontstoken de ketel tijdens de openingsceremonie na wordt gehesen hoog in de lucht met kabels en miming draait rond de rand van het stadion.