Prof. Dr. Ernst Willi Messerschmid (geboren 21 mei 1945) is een Duits natuurkundige en voormalig astronaut. Geboren in Reutlingen, Duitsland, Messerschmid klaar de Technisches Gymnasium in Stuttgart in 1965. Na twee jaar militaire dienst hij natuurkunde aan de Universiteit van Tübingen en Bonn studeerde, ontvangen van 1972-diploma licentiaat en Doctor in 1976. Van 1970 tot 1975 was hij ook een bezoek aan wetenschapper bij het CERN in Genève, bezig met proton balken in versnellers en plasma's. Uit 1975 en 1976 werkte hij bij de Universiteit van Freiburg en de Brookhaven National Laboratory (New York), In 1977, werd hij lid van DESY in Hamburg om te werken aan de optica straal van de ring PETRA opslag.