Een getal, een afkorting voor een argument nummer, waarmee een bepaald onderdeel van de getijden, volgens een regeling bedacht door Doodson wordt aangeduid. In de vergelijking voor de amplitude van het getij (sfeervolle, oceanische, of earth) als een functie van de tijd, bevat de goniometrische reeksen gebruikt als argument een lineaire functie aτ + bs ch + dp + nl ' + fps, in welke b, c, d, e, f zijn gehele getallen liggen tussen -4 + 4 en een overneemt alleen positieve waarden en 0. Τ is lokale gemiddelde lunar tijd; s is de gemiddelde lengte van de baan van de maan; h is de gemiddelde lengte van de zon; p is de lengte van de maan Perigeum; N' is het negatief van de gemiddelde lengte van de maan van klimmende knoop; en ps is de gemiddelde lengte van de perihelion. Een bepaald zoekwoord wordt dus geïdentificeerd door de coëfficiënten a, b, c, d, e, f in het argument. De Doodson nummer is het nummer aBC. DEF, waar b ≡ (b + 5), C ≡ (c + 5), D ≡ (d + 5), E ≡ (e + 5), F ≡ (f + 5). Bijvoorbeeld de M2 component, het semidiurnal tij veroorzaakt door de maan, heeft het Doodson nummer 255. 555; de term S2 heeft het Doodson nummer 273. 555, en zo verder. Een paar getijde componenten wellicht waarden van b of c groter is dan 4 in absolute waarde. Verschillende conventies worden gebruikt om te gaan met deze zeldzame gevallen.