Een gedachte-experiment ontwikkeld door John Searle. Wordt geprobeerd om te laten zien dat computers niet 'begrijpen' dingen op dezelfde manier dat mensen doen, in plaats daarvan, ze gewoon uitvoeren van opdrachten op een manier die intelligente verschijnt.

Het experiment zegt dat een persoon wordt gezet in een kamer met een boek in het Engels waarin alle stappen die een computer ondergaat voor het uitvoeren van een gesprek in het Chinees met een native speaker, alsmede papier en andere materialen. De persoon ontvangt Chinese karakters door een gat in de deur, en door het volgen van de instructies die zijn gegeven in het boek, geeft uiteindelijk een antwoord in het Chinees. Ondanks het feit dat kunnen antwoorden (zij het langzaam) in het Chinees, de persoon in de kamer kan niet worden gezegd dat het eigenlijk Chinees begrijpt.

Searle betoogt dat computers in wezen dit hetzelfde patroon volgen, gedachteloos na een algoritme om een antwoord te geven en kan dus ze ook niet worden gezegd om te begrijpen om het even wat.