Deze term verwijst naar de virtueel vertegenwoordiging van fysieke voorwerpen, in tegenstelling tot gegevens en informatie, in een internet-achtige structuur.

Werd het eerst gebruikt door Kevin Ashton in 1999; "... de informatietechnologie van vandaag is dus afhankelijk van gegevens ontstaan door mensen die onze computers meer over ideeën dan dingen weten. Als we hadden computers die wist alles wat er was om te weten over dingen — met behulp van de gegevens die ze verzameld zonder enige hulp van ons-wij zouden kunnen bijhouden en alles tellen, en afval, verlies en kosten sterk te reduceren. We zouden weten wanneer dingen nodig eraan herinnerend, repareren of vervangen, en of ze waren vers of in het verleden hun best. The Internet of Things heeft de potentie om de wereld veranderen, net als het Internet. Misschien zelfs meer zo." (Kevin Ashton: dat "Internet van dingen" ding. In: RFID Journal, 22 juli 2009. Ontvangen 8 April 2011.)