Bureaucratische politiek theorieën of stemverklaringen waarom bepaalde overheidsbeleid de manier beslissingen kreeg ze de motivatie door de betrokken ambtenaren in de bureaucratie van de regering te beschermen of te bevorderen van hun eigen agentschap speciale interesses (in concurrentie met andere agentschappen) als een belangrijke motiverende factor bij het vormgeven van de timing en de inhoud van regeringsbesluiten benadrukken. Elk bureau (of andere gouvernementele sub-divisie) voortdurend streeft ernaar om haar begroting en haar geautoriseerde mankracht, alsmede ten aanzien van beschermen of uitbreiden van haar operationele autonomie en discretie bij de besluitvorming op het gebied van de toegewezen taken te maximaliseren. Vaak dit meest gemakkelijk kan worden bereikt door het lobbyen voor een uitbreiding van het toepassingsgebied van de verantwoordelijkheden van het bureau die zijn voorgeschreven door het Congres of de wetgever. Omdat bureaucratische instanties in competitie met elkaar voor begroting aandelen en voor personeel toewijzingen alsmede zijn voor het verkrijgen van verantwoordelijkheid voor sappige nieuwe programma's uitbreiding te rechtvaardigen, het beleid en de beleidsaanbevelingen gegenereerd in de uitvoerende macht van de regering en doorgegeven aan de algemeen directeur en de wetgevende autoriteiten vaak beter worden begrepen als het bijproduct van bureaucratische gras-gevechten en uitweg compromissen tussen bureaucratische stamhoofden dan als het product van meest effectief met redenen omklede analyse van hoe en efficiënt uit te voeren de beleidsverbintenissen van de gekozen chief executive of te dienen het algemeen belang.