CH ₄, een kleurloos, reukloos, ontvlambare, broeikasgas. Het is de eenvoudigste van alle koolwaterstoffen met een formule van CH ₄ . Methaan is natuurlijk in de lucht van anaërobe omgevingen zoals moerassen, moerassen en rijstvelden en van symbiotische microben in de ingewanden van herkauwers (zoals runderen, schapen, en kamelen) en zuiveringsslib uitgebracht. Methaan is vrijgelaten uit methaan productie van bacteriën (methanogens) die deel uitmaken van deze anaërobe plaatsen. Methanogens in termiet lef zijn de bron van methaan uitgebracht door termieten. De ontdekking dat termieten een belangrijke bron van atmosferische methaan wellicht is toegeschreven aan het werk door Patrick Zimmerman en zijn leden van de groep onderzoek bij het National Center for Atmospheric Research in Boulder Colorado (zie referentie direct onder en papers in de wetenschappelijke literatuur). Ice kerngegevens van het Europese Project voor ijs ontkernen in Antarctica Toon die atmosferische concentraties van CO ₂ en CH _{4 presenteren} zijn de hoogste in het verleden 800.000 jaar zoals bepaald in het zogenaamde Dome C ijs kern.