Een polytheïstische religie die werd gevormd uit een verscheidenheid van verschillende religieuze praktijken. In Hindoeïsme, zaligheid wordt bereikt door een geestelijke eenheid van de ziel, atman, met de ultieme realiteit van het heelal, Brahma. Om dit te bereiken, de ziel moet verkrijgen moksha of bevrijding uit het samsara, de eindeloze cyclus van geboorte, dood en wedergeboorte. Als gevolg van deze fundamentele leringen, hindoes geloven in reïncarnatie, die wordt beïnvloed door karma (materiële acties als gevolg van de gevolgen van eerdere acties), en dharma (iemands plicht in leven vervullen).

Omdat alle vormen van dierlijke leven zielen bezitten, hindoes geloven in ahimsa, of dat alle leven is heilig. en moet niet worden geschaad. In feite, een dier dat hindoes beschouwen als zeer heilig is de koe. De vreedzame en tevreden bestaan van koeien wordt beschouwd als deugdzaam door hindoes en een lonende reïncarnatie voor een ziel zou vertegenwoordigen. Om deze reden, de meeste hindoes zijn vegetariërs zodat ze niet schadelijk zijn voor andere levende wezens. Het geloof in reïncarnatie, karma en dharma biedt ook de religieuze rechtvaardiging voor het bestaan van de rigide sociale structuur die bekend staat als het kastenstelsel.