De filosofie van Immanuel Kant en latere Kantian en Duitse Idealist filosofen; een weergave waarin onze ervaring niet over de dingen is zoals ze zijn op zich, maar over de dingen zoals ze ons lijken. Het verschil tussen standaard (empirisch) idealisme dat het maakt geen aanspraak op dat in elke zin in onze geest de objecten van onze ervaringen zou zijn. Het idee is dat wanneer we iets ervaren, we het ervaren als voor onszelf: het object is zowel echte als geest-onafhankelijk, maar is in zekere zin beschadigd door onze cognitie (door de categorieën en de vormen van de gevoeligheid, ruimte en tijd). Transcendentale idealisme ontkent dat we kennis van de zaak op zich zou kunnen hebben. Een weergave die in het bezit dat het tegenovergestelde heet de transcendentale realisme.