In de breedste scène, de meting of verwerving van informatie van sommige eigenschap van een object of een verschijnsel, een opname-apparaat dat is niet in fysieke of intiem contact met het object of de fenomeen onder studie; bijvoorbeeld, het gebruik op een afstand (vanaf vliegtuig, ruimtevaartuig of schip) van elk instrument en de daarmee gepaard gaande opname en weergave apparaten voor het verzamelen van informatie die relevant is voor het milieu zoals metingen van krachtvelden; elektromagnetische straling, of akoestische energie. De techniek maakt gebruik van dergelijke apparaten, zoals camera's, lasers, radio frequentie ontvangers, radarsystemen, sonar seismografen, gravimeters, magnetometers, multispectrale scanners en scintillatie tellers.