Met betrekking tot de kunst heeft deze term twee belangrijkste overlappende, zelfs enigszins verwarrend betekenissen. Schilderkunst, beeldhouwkunst, tekening, prentkunst, zijn alle media van kunst in de zin van een soort kunst. Echter de term kan ook verwijzen naar de materialen van het werk. Bijvoorbeeld een sculptuur in het medium van brons of marmer; een schilderij in het medium van oil paint op canvas, tempera op paneel, of waterverf op papier; een tekening in het medium van potlood of krijt; een afdruk in het medium van etsen en litho. In moderne kunst nieuwe media in beide betekenissen zijn verschenen. Allereerst moderne kunstenaars, van Pablo Picasso en Marcel Duchamp, hebben vastgesteld dat kunst kan worden gemaakt van absoluut enig materiaal, dus de media van de moderne kunst, in die zin hebben varieerden van gevonden of toegewezen voorwerpen en materialen van alle soorten, tot de kunstenaar eigen lichamelijke excreties, en het lichaam zelf. Vele moderne werken zijn gemaakt van een verscheidenheid aan zulke dingen en de term mixed media moest worden bedacht om dit rekening te houden. Deze uitbreiding van de media, in de zin van materialen, heeft aanleiding gegeven tot nieuwe media in de overkoepelende zin van een soort kunst. Bijvoorbeeld, Assemblage, installatie en Performance zijn alle drie-dimensionale kunstvormen voldoende onderscheiden van traditionele sculptuur nieuwe media op zichzelf worden beschouwd. In het geval van de eerste twee het medium waaruit zij zijn meestal gemaakt is een verscheidenheid aan materialen, dat wil zeggen, mixed media. Performance kunst maakt gebruik van het lichaam van de kunstenaar als het materiaal of medium. Ten slotte, in een derde betekenis, de middellange termijn ook verwijst naar de vloeistof waarin het pigment is geschorst om te maken verf. Dus het medium van het medium olieverf lijnzaad olie is.