Een tweede sprong is de één-tweede aanpassing dat periodiek wordt toegepast op de atoomklokken die als referentie fungeren punten voor de's werelds tijdwaarneming om hen te houden in sync met de aardrotatie. Een dergelijke tijd stadard is de Coordinated Universal Time (UTC), die veel voor de internationale tijdwaarneming in de meeste landen gebruikt wordt. Zoals de meeste tijd normen, UTC gebruikt de atoomklok seconden formulier minuten, uren, dagen, maanden en jaren. Echter de duur van een gemiddelde zonnedag is iets langer dan 24 uur (86400 atomaire seconden). Dan ook, als de UTC dag werden gedefinieerd als juist atomaire 86400 seconden, de UTC-tijd-van-dag zou langzaam drift overigens van zonne-energie gebaseerde referentieperiode. Het doel van een tweede stap is om te compenseren voor deze afwijking, bij het plannen van dagen met 86401 of 86399 atomaire seconden.

Op 30 juni 2012, een schrikkelseconde toevoegde aan UTC op 23: 59:60.