De status van gewassen die hebben een smalle genetische basis, die tot verhoogde dreiging van een aanval van plagen en ziekteverwekkers leiden kan. Genetisch kwetsbare gewassen hebben een beperkt aantal rassen en een smalle waaier van genetische resistentie tegen ongedierte en ziekten. Moderne fokken is kleiner geworden van de genetische basis van gewassen, in vergelijking met wat de boeren in traditionele systemen verbouwen. Deze systemen worden vaak gekenmerkt door vele verschillende rassen, vaak uiten van verschillende niveaus van gevoeligheid voor een bepaalde parasieten en ziekten. Deze heterogeniteit, in tegenstelling tot homogeniteit in moderne variëteiten, vermindert risico van een aanval door plagen en ziekteverwekkers.